Wespen: die wichtigsten Fakten im Überblick

Ein Insekt mit schlechtem Ruf

Kaum ein Insekt wird so missverstanden wie die Wespe. Dabei übernehmen die rund ein Dutzend in der Schweiz heimischen Arten wichtige Aufgaben im Ökosystem: Arbeiterinnen jagen den ganzen Sommer über Fliegen, Raupen und Blattläuse, um damit die Brut im Nest zu versorgen, und bestäuben dabei nebenbei zahlreiche Blüten. Erst im Spätsommer, wenn keine Brut mehr zu füttern ist, suchen die Tiere gezielt Zucker — reifes Obst, Süssgetränke oder Kuchen auf dem Kaffeetisch. Genau diese Phase prägt den Ruf der Wespe, obwohl sie nur einen kleinen Teil ihres Lebenszyklus ausmacht.

Ein Staat, der nur einen Sommer dauert

Ein Wespenvolk besteht aus einer Königin, zahllosen Arbeiterinnen und, ab Spätsommer, aus Jungköniginnen und Drohnen. Anders als bei Bienen überlebt dieser Staat den Winter nicht: Nur begattete Jungköniginnen überstehen die kalte Jahreszeit geschützt in Totholz oder Mauerspalten und gründen im Frühjahr ein komplett neues Nest aus zerkauter Holzfaser. Das alte Nest wird nie wieder besiedelt. Wer mehr über die Rollen im Volk erfahren möchte, findet Details im Ratgeber zum Wespenstaat.

Verteidigung statt Angriff

Wespen stechen nicht aus Aggression, sondern um sich oder ihr Nest zu verteidigen — und sie können das, anders als die Honigbiene, mehrfach tun. Auch der weitverbreitete Mythos, Hornissenstiche seien um ein Vielfaches gefährlicher, hält einer genauen Betrachtung nicht stand. Natürliche Feinde wie Vögel, Spinnen und andere Insekten sorgen zusätzlich dafür, dass die Bestände im natürlichen Gleichgewicht bleiben.

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Dieser Ratgeber bildet den Einstieg in unseren Themenbereich Biologie & Wissenswertes. Vertiefende Antworten liefern die Artikel zum Nutzen der Wespe, zum Nestbau, zur Frage, wie weit Wespen fliegen, und zum Mythos um gefährliche Hornissenstiche. Wer eine Art konkret bestimmen möchte, wird in unserer Arten-Übersicht fündig.