Hornisse oder Wespe? So erkennen Sie den Unterschied
Von Wespenprofis.ch · Geprüft: Fachbewilligung Schädlingsbekämpfung VFB-S · Aktualisiert: 3. Juli 2026
Auf einen Blick
Die Europäische Hornisse ist mit bis zu 35 mm deutlich grösser als die Gemeine Wespe (11–14 mm) und rotbraun statt kontrastreich schwarz-gelb gefärbt. Entscheidend ist das Verhalten: Hornissen sind scheu, meiden Konflikte und fliegen keine Süssspeisen an — die Gemeine Wespe dagegen schon.
Ein grosses, brummendes Insekt am Gartenhaus löst schnell Sorge aus — dabei handelt es sich oft um eine harmlose Hornisse statt um eine lästige Wespe. Die Unterscheidung ist wichtig, denn beide Arten verdienen einen ganz unterschiedlichen Umgang.
Auf diese Merkmale achten
Grösse: Die Europäische Hornisse ist mit 18–23 mm (Arbeiterinnen) bis 35 mm (Königinnen) deutlich grösser als die Gemeine oder Deutsche Wespe mit 11–14 mm.
Färbung: Hornissen sind an Kopf und Thorax rotbraun, der Hinterleib ist blassgelb mit schwarzen Querstreifen. Wespen zeigen dagegen eine kontrastreiche schwarz-gelbe Warnfärbung ohne Rotbraun-Anteil.
Verhalten: Hornissen sind scheu, weichen Konflikten aus und fliegen keine Süssspeisen oder Fleisch an. Die Gemeine Wespe wird im Spätsommer dagegen gezielt von Kuchen, Grillfleisch und süssen Getränken angezogen und verteidigt ihr Nest aggressiv.
Nest: Hornissennester sind zylindrisch, hellbraun und haben eine grosse offene Unterseite. Wespennester wirken hellbraun-muschelartig mit einer kleinen, versteckten Einflugöffnung.
Häufige Verwechslungen
Vor allem grosse Wespenköniginnen im Frühjahr oder besonders kräftige Faltenwespen werden gelegentlich für Hornissen gehalten. Bei Unsicherheit hilft ein Blick auf die Kopfschild-Zeichnung im Steckbrief der Gemeinen Wespe oder der Deutschen Wespe. Seit einigen Jahren breitet sich zudem die invasive Asiatische Hornisse aus, die fast schwarz gefärbt ist und leicht mit der Europäischen Hornisse verwechselt wird — im Unterschied zu dieser unterliegt sie jedoch einer Meldepflicht über www.asiatischehornisse.ch.
Warum man Hornissen schonen sollte
Die Europäische Hornisse ist in der Schweiz nicht gesetzlich geschützt (nicht in NHV Anhang 3), gilt aber als nützlich und ist auf der Roten Liste als «ungefährdet» (LC) eingestuft. Da sie kaum aggressiv ist, empfehlen wir bei einem Nest in Wohnnähe eine fachgerechte Umsiedlung statt einer Vernichtung. Nur bei einer Gemeinen oder Deutschen Wespe in unmittelbarer Wohnnähe ist eine Bekämpfung aus Gesundheitsgründen zulässig und sinnvoll. Sind Sie sich bei der Bestimmung nicht sicher, senden Sie uns gerne ein Foto — eine falsch bestimmte, unnötig entfernte Hornisse lässt sich nicht rückgängig machen.
Einen vollständigen Überblick über alle Arten finden Sie im Ratgeber «Wespenarten der Schweiz erkennen» sowie unter /arten.
Häufige Fragen
Ist die Hornisse gefährlicher als die Wespe?
Nein, im Gegenteil. Die Europäische Hornisse ist deutlich scheuer als die Gemeine oder Deutsche Wespe und sticht nur, wenn ihr Nest unmittelbar bedroht wird. Sie fliegt zudem keine Speisen oder Getränke an.
Warum sollte man eine Hornisse nicht bekämpfen?
Die Europäische Hornisse ist zwar nicht gesetzlich geschützt, gilt aber als ökologisch nützlich und wenig aggressiv. Wir empfehlen daher eine fachgerechte Umsiedlung statt einer Vernichtung.
Wie gross wird eine Hornisse im Vergleich zur Wespe?
Arbeiterinnen der Europäischen Hornisse werden 18–23 mm, Königinnen bis 35 mm gross. Die Gemeine und Deutsche Wespe erreichen dagegen nur 11–14 mm.